아이들이 공부에 열정을 보이지 않는 이유는 무엇일까요?

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물론 환경, 성향, 흥미, 집중도 등 다양한 이유가 있겠지만, 오늘은 그중 '위기의식'에 대해 말씀드려볼까 합니다.

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삼성의 도약을 이끈 이건희 회장은 늘 위기의식을 강조하였습니다. 1993년 프랑크푸르트 출장에서 '마누라와 자식 빼고는 모두 바꾸라!'는 극단적인 메시지를 임직원에게 던졌습니다. 삼성의 '신경영'을 선언한 장면으로 기억하고 있습니다.

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이건희 회장은 임직원의 '위기의식의 부재'에 대해 분노에 가까운 안타까움을 느꼈다는 것을 책에서 읽은 기억이 납니다. 이 메시지는 안일한 태도와 기득권에 안주하면 기업은 무너질 수밖에 없다는 절박한 경고였습니다. '신경영' 선언 이후 삼성은 대대적인 혁신을 이루었고, 삼성이 세계에서 우뚝 설 수 있는 발판이 마련되었습니다.

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물론 아이들 공부를 삼성이라는 기업의 운영방식과 직접적으로 비교한다는 것이 다소 비약적인 것처럼 보일 수 있습니다. 그러나, 세상의 이치는 서로 맞닿는 지점이 있습니다. 기업이 위기의식을 바탕으로 혁신을 만들어가듯, 학생들 역시 위기의식을 바탕으로 학습태도의 변화를 경험합니다.

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시험을 4주 앞둔 학생의 공부 강도는 3주, 2주, 1주, 시험 전날의 학습 강도와 분명 차이를 보이는 것과 같은 이치입니다. 시험이 다가올수록 아이들은 위기의식이 고조되고 공부에 몰입을 하게 됩니다.

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현재 수능을 60일가량 앞둔 수험생들 또한 매일을 '위기의식' 속에서 공부를 하고 있을 것입니다. 동시에 단어 하나, 해석 한 줄조차 허투루 넘길 수 없다는 절박함으로 자기와의 싸움을 하고 이어가며 공부의 완성도를 높여가고 있을 것입니다.

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'위기의식'은 아이들을 이끄는 분명한 힘입니다.

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특히 초등, 중등 시기의 어린아이들은 성적 하락과 같은 상황을 막연히 '눈앞의 위기' 정도로만 가볍게 받아들입니다. '다음에 잘 하며 되지'라는 말로 상황을 모면하지만, 그 '다음'이 반복되면 어느 순간 되돌리기 어려운 지경에 놓이게 됩니다. 어려서부터 선행만 달려나가는 수업을 지양하고, 제대로 공부를 가르쳐야 하는 이유입니다.

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저희 학원은 아이들은 불필요한 불안에 짓눌리는 상황은 피하고, 대신 "지금 반드시 해야 한다"라는 건강한 위기의식을 경험하며 몰입하도록 돕습니다. 특히 작은 실패를 소중한 기회로 여기게 하며, 그 원인과 결과를 연결 지어 생각하게 합니다.

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예를 들어, 단어 테스트에서 미비한 점수가 서술형 문제나 독해에서 어떤 영향을 미치고 결과로 나타나는지를 직접 확인하게 하며, 아이의 지금의 선택이 미래의 성적과 직결된다는 사실을 피부로 느끼게 합니다.

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아이들을 움직이는 것은 단순한 의욕이나 다짐이 아닙니다. 마찬가지로 어른의 추상적인 격려나 훈수 역시 아이들의 변화로 이어지기 어렵습니다.

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결국 아이 스스로 느끼는 위기의식이야말로 태도를 바꾸고 몰입을 이끌어내는 '현실 자각'이며 동시에 '학습 원동력'이라고 말씀드릴 수 있습니다.

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공부를 이야기할 때, '위기의식'이라는 용어가 다소 부담스럽게 들릴 수 있습니다. 하지만 여기서 말하는 위기의식은 단순한 두려움이나 불안을 의미하지 않습니다. 여기서 말하는 위기의식은 아이 스스로 상황의 중요성을 현실적으로 깨닫고 집중하게 만들 수 있는 긍정적인 긴장감이고 자극입니다.

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적절한 위기의식은 성장의 보조제가 될 수 있습니다. 아이는 그 긴장감을 통해 공부에 집중할 때, 학습의 완성도가 높아지고 결과적으로 성장으로 이어집니다. 따라서, 아이에게 요구해야 할 것은 불필요한 두려움이 아니라, 스스로 책임감을 느끼고 집중하게 만드는 건강한 위기의식입니다. 그것이 곧 아이의 태도를 가져오고 성장을 이끄는 화수분이 될 것입니다.

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