초등학생들이 고학년이 되면, 본격적인 시험 대비 영어 학습이 시작됩니다.
이 시기에는 무엇보다 어휘와 문법에 대한 체계적인 학습이 시험 영어의 핵심이라고 할 수 있습니다.
그런데, 소위 ‘한국식 영어 공부’라고 불리는 시험 대비 학습이 시작되는 시점에는, 반드시 짚고 넘어가야 할 중요한 포인트가 있습니다.
많은 경우, Wordly Wise로 어휘를 공부할지, Focus on Grammar와 같은 원서 교재로 문법을 학습할지와 같은 ‘어떤 수준의 어떤 교재를 선택하느냐’가 아이의 성과를 좌우한다고 생각하는 시각이 존재하는 듯 합니다.
하지만 이는 어디까지나 본질이 아닌 부분에 집중한 미시적 접근입니다.
그보다 더 중요한 것은, 단순히 ‘공부를 하고 있다’는 사실에 만족하는 것을 넘어서 어느 수준의 공부가 실제로 자신의 영어 실력을 성장시키는지 판단할 수 있는 기준을 세우는 것입니다.
즉, 자신의 학습 상태를 객관적으로 바라보고, 현재의 공부가 효과적인지 점검할 수 있는 거시적인 관점을 갖추는 것이야말로 시험 영어 학습의 출발점에서 가장 중요한 요소라고 할 수 있습니다.
하지만, 문제는 아직 어린 초등학생들은 자신의 공부를 객관적으로 들여다보고 어느 정도의 학습이 진정한 수준의 공부인지에 대한 이해가 부족하며 아직 그러한 공부를 실천할만한 준비가 되어 있지 않다는 것입니다.
결국 많은 학생들이 학습의 효과와는 별개로, ‘공부를 했다’는 <행위> 자체에 의미를 두는 경향을 보입니다.
그 결과, 학생 스스로는 분명히 공부를 하고 있다고 생각하지만 실력은 기대만큼 향상되지 않는 상황이 반복되고, 이 과정에서 답답함과 스트레스는 점점 쌓이게 되며, 점차 학습에 대한 자신감까지 잃어가는 모습으로 이어지게 됩니다.
이처럼 초등학생 시기에는 ‘제대로 공부한다는 것’이 무엇인지에 대한 기준이 아직 명확하게 자리 잡지 않은 상태이며, 그에 맞는 학습 방법을 선택하고 꾸준히 실천해 나가는 힘 또한 충분히 길러지지 않은 경우가 많습니다.
결국 선생님이 이끄는 대로 수동적으로 따라가며
쌓이지 않는 공부를 반복하는 구조적인 문제가 발생하게 됩니다.
실제로 아이비스 학원에서도 신규 초등학생들이 처음 수업을 시작할 때, 상당수의 학생들이 이와 유사한 학습 패턴을 보이며 출발하는 경우가 많습니다.
그래서 수업 초반에는 자신의 학습 상태를 '객관적'으로 바라보는 시각과 ‘제대로 공부하는 기준’을 이해하고, 그 기준에 맞는 학습을 스스로 해나갈 수 있는 힘과 꾸준함이 정말 중요합니다.
방향이 잡히지 않은 상태에서 진도만 나가는 공부는, 실력 향상으로 이어지기보다 비효율만 쌓이기 쉽습니다. 그 결과, 공부하는 시간은 늘어나지만 실력은 그만큼 따라오지 않는 상황이 만들어집니다.
"자신의 공부를 객관적으로 점검하고, 스스로 온전한 학습을 해나갈 수 있는 힘을 기르는 것",
이것이 바로 <진정한 시험 영어 학습의 출발점>이라고 말씀드릴 수 있습니다.
일반적으로 초등학생들은 약 1개월 정도의 반복 훈련을 거치면, 이전의 허술한 공부에서 벗어나 보다 짜임새 있고, 실제로 쌓이는 공부로 전환되는 변화를 보이게 됩니다.
따라서 초등 고학년 시기의 시험 영어 학습은 단순히 수준에 맞는 교재를 선택하고 진도를 나가는 것을 넘어, ‘제대로 공부하는 기준’을 세우고 자신의 학습 상태를 객관적으로 바라볼 수 있는 시각과 스스로 공부를 이어갈 수 있는 힘을 기르는 과정이어야 합니다.
이렇게 초등 고학년 시기에 만들어진 영어 학습 습관은 이후 영어 실력의 틀을 결정하는 기준이 됩니다.
